Tällä hetkellä yleisimmin käytetyt pehmitinalkoholit ovat 2-propyyliheptanoli (2-PH) ja isononyylialkoholi (INA), joita käytetään pääasiassa seuraavan sukupolven pehmittimien valmistuksessa. Korkeammista alkoholeista, kuten 2-PH:sta ja INA:sta, syntetisoidut esterit tarjoavat paremman turvallisuuden ja ympäristöystävällisyyden.
2-PH reagoi ftaalihappoanhydridin kanssa muodostaen di(2-propyyliheptyyli)ftalaattia (DPHP). DPHP:llä pehmitetyillä PVC-tuotteilla on erinomainen sähköeristys, säänkestävyys, alhainen haihtuvuus ja alhaiset fysikaalis-kemialliset ominaisuudet, mikä tekee niistä laajalti sovellettavissa kaapeleissa, kodinkoneissa, autoteollisuuden komponenttikalvoissa ja lattiapäällysteiden muoveissa. Lisäksi 2-PH:ta voidaan käyttää syntetisoimaan korkean suorituskyvyn yleiskäyttöisiä ionittomia pinta-aktiivisia aineita. Vuonna 2012 BASF ja Sinopec Yangzi Petrochemical tilasivat yhdessä 80 000 tonnin vuosikapasiteetin omaavan 2-PH-tuotantolaitoksen, joka on Kiinan ensimmäinen 2-PH-tehdas. Vuonna 2014 Shenhua Baotou Coal Chemical Company käynnisti 60 000 tonnin vuosikapasiteetin omaavan 2-PH-tuotantoyksikön, joka on Kiinan ensimmäinen hiilipohjainen 2-PH-projekti. Tällä hetkellä useat yritykset, joilla on kivihiilestä olefiiniksi -projekteja, suunnittelevat 2-PH-laitoksia, mukaan lukien Yanchang Petroleum (80 000 tonnia/vuosi), China Coal Shaanxi Yulin (60 000 tonnia/vuosi) ja Inner Mongolia Daxin (72 700 tonnia/vuosi).
INA:ta käytetään pääasiassa di-isononyyliftalaatin (DINP) valmistukseen, joka on tärkeä yleiskäyttöinen pehmitin. Kansainvälinen leluteollisuusneuvosto on todennut DINP:n vaarattomaksi lapsille, ja sen kasvava kysyntä viime vuosina on lisännyt INA:n kulutusta. DINP:tä käytetään laajalti autoteollisuudessa, kaapeleissa, lattianpäällysteissä, rakennusalalla ja muilla teollisuudenaloilla. Lokakuussa 2015 Sinopecin ja BASF:n 50:50-yhteisyritys aloitti virallisesti tuotannon 180 000 tonnin vuosittaisessa INA-tehtaassa Maomingissa, Guangdongissa – Kiinan ainoassa INA:n tuotantolaitoksessa. Kotimainen kulutus on noin 300 000 tonnia, mikä jättää toimitusvajeen. Ennen tätä projektia Kiina oli täysin riippuvainen INA:n tuonnista, ja vuonna 2016 sitä tuotiin 286 000 tonnia.
Sekä 2-PH että INA valmistetaan saattamalla C4-virroista peräisin olevat buteenit reagoimaan synteesikaasun (H₂ ja CO) kanssa. Prosessissa käytetään jalometallikompleksikatalyyttejä, ja näiden katalyyttien synteesi ja selektiivisyys ovat edelleen keskeisiä pullonkauloja kotimaisessa 2-PH:n ja INA:n tuotannossa. Viime vuosina useat kiinalaiset tutkimuslaitokset ovat edistyneet INA:n tuotantoteknologiassa ja katalyyttien kehittämisessä. Esimerkiksi Tsinghuan yliopiston C1-kemian laboratorio käytti buteenin oligomeroinnista saatuja sekaokteeneja syöttöaineena ja rodiumkatalyyttiä, jossa ligandina oli trifenyylifosfiinioksidia, saavuttaen 90 %:n isononanaalisaannon, mikä tarjoaa vankan pohjan teolliselle mittakaavan laajentamiselle.
Julkaisuaika: 14.7.2025